Bajo el título "World Happiness Report 2025", la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible (SDSN en sus siglas en inglés) ha publicado un nuevo Informe de Felicidad en el mundo.

En esta edición, la entidad se ha centrado en el impacto del cuidado y la solidaridad en la felicidad de las personas. Como la «misericordia» en el Mercader de Venecia de Shakespeare, la solidaridad es «doblemente bendita»: bendice a los que dan y a los que reciben. En este informe, investigamos ambos efectos: los beneficios para los receptores del comportamiento solidario y los beneficios para los que cuidan de otros.

Existen numerosos datos sobre el alcance de los comportamientos solidarios en todo el mundo. En la Encuesta Mundial Gallup, se pregunta a las personas si, en el último mes, dieron dinero a la caridad, si se ofrecieron como voluntarios y si ayudaron a un extraño. También se les preguntó, en 2019, si creen que otras personas les ayudarían devolviéndoles la cartera perdida.

De los datos saltan algunas conclusiones clave
En primer lugar, la gente es demasiado pesimista sobre la benevolencia de los demás. Por ejemplo, cuando los investigadores tiraron una serie de carteras a la calle, la proporción de billeteras devueltas fue mucho mayor de lo que la gente esperaba. Esto es enormemente alentador.

En segundo lugar, nuestro bienestar depende de nuestra percepción de la benevolencia de los demás, así como de su benevolencia real. Dado que subestimamos la bondad de los demás, nuestro bienestar puede mejorar si recibimos información sobre su verdadera benevolencia (véase el capítulo 5).

En tercer lugar, cuando la sociedad es más benevolente, las personas que más se benefician son las menos felices. En consecuencia, la felicidad se distribuye de forma más equitativa en los países con mayores niveles de benevolencia esperada (véase el capítulo 2).

Por último, la benevolencia aumentó durante COVID-19 en todas las regiones del mundo. La gente necesitaba más ayuda y los demás respondieron. Este «repunte de la benevolencia» se ha mantenido desde entonces. A pesar de un descenso de 2023 a 2024, los actos benevolentes siguen estando un 10% por encima de sus niveles prepandémicos (véase el capítulo 2).

La benevolencia también beneficia a quienes la practican. Esto funciona mejor si la motivación es ayudar a los demás (en lugar de sentirse bien uno mismo), si el acto es voluntario y si tiene un impacto positivo evidente en el beneficiario.Todo esto se muestra en el Capítulo 2, donde las clasificaciones habituales de felicidad por países se complementan con clasificaciones de actos benévolos y rendimiento esperado de la cartera.

Hay muchas formas en las que nos preocupamos y compartimos con los demás. Quizá el ejemplo más universal sea compartir las comidas.Como muestra el capítulo 3, comer solo no es bueno para el bienestar. Las personas que comen frecuentemente con otras son mucho más felices y este efecto se mantiene incluso teniendo en cuenta el tamaño del hogar. El creciente número de personas que comen solas es una de las razones del descenso del bienestar en Estados Unidos.

Otra forma importante de cuidar y compartir es la familia. Las sociedades latinoamericanas, caracterizadas por hogares de mayor tamaño y fuertes lazos familiares, ofrecen valiosas lecciones para otras sociedades que buscan un bienestar mayor y sostenible. En el Capítulo 4, vemos que la felicidad aumenta con el tamaño del hogar hasta cuatro personas, pero por encima de ese número la felicidad disminuye. En particular, las personas que viven solas son mucho menos felices que las que viven con otras personas.

La tendencia al aumento de la soledad es más evidente entre los jóvenes. En 2023, el 19% de los adultos jóvenes de todo el mundo declararon no tener a nadie con quien contar como apoyo social, lo que supone un aumento del 39% respecto a 2006. Sin embargo, como hemos dicho, a menudo subestiman la benevolencia de otras personas. Tras una poderosa intervención, los estudiantes de la Universidad de Stanford se volvieron mucho más felices cuando se les dieron pruebas de la bondad de sus compañeros (véase el Capítulo 5).

Lo contrario de la felicidad es la desesperación, que puede llevar a la muerte por suicidio o abuso de sustancias, también conocidas como «muertes por desesperación». Afortunadamente, las muertes de este tipo están disminuyendo en la mayoría de los países, aunque no en Estados Unidos ni en la República de Corea. Como muestra el capítulo 6, las muertes por desesperación son significativamente menores en los países en los que más gente declara hacer donaciones, trabajar como voluntaria o ayudar a desconocidos.

El grado de benevolencia de un país también influye profundamente en su política (véase el capítulo 7). El populismo se debe en gran medida a la infelicidad. Pero que los populistas sean de izquierdas o de derechas depende de la confianza. Las personas que confían en los demás se inclinan a la izquierda, las que no, a la derecha.

Para muchas personas, cómo expresar su benevolencia es una cuestión seria. ¿Dónde deben donar su dinero? La respuesta lógica es generar tanta felicidad extra (o reducir la infelicidad) como sea posible. Esto significa elegir organizaciones benéficas que produzcan la mayor felicidad por dólar. El capítulo 8 explica este método y lo ilustra a través de una serie de intervenciones. Incluso en los países de renta baja, los tratamientos de salud mental surgen como una forma especialmente eficaz de gastar el dinero.

A continuación resumimos las ideas clave de cada capítulo y le animamos a profundizar en el informe de este año.

Para más información: https://worldhappiness.report